Royal Leamington Spa - oder kurz Leam(ington) - ist eine sehr moderne Stadt mit perfekter Lage im Herzen Englands. Mit ca. 45.000 Einwohner bietet die Stadt eine Reihe an Freizeitmöglichkeiten, und wenn jemandem mal langweilig werden sollte, kann er eine der vielen anderen nahe gelegenen Städte besuchen. Ein besonderes Merkmal dieses Ortes sind sicher u. a. die modernen weißen Gebäude, die die Stadt sehr sauber wirken lassen.
Wenn man etwas Kulturelles erleben möchte, geht man am besten in den Pump Room, der sich am Ende der Parade befindet. Dort findet man im Museum heraus, welche Bedeutung das Spa im Stadtnamen hat, kann sich künstlerische Bilder ansehen, in der Bibliothek in verschiedenste Bücher hineinschnuppern, sich mehr Informationen über die Umgebung suchen und Prospekte mitnehmen oder ein kleines Souvenir käuflich erwerben.
Leamington ist bekannt für seine schöne Blumendekoration. Im Frühling/Sommer lohnt es sich auf alle Fälle, hin und wieder in den großen Jephson Garden zu spazieren, der wegen seinen schönen Pflanzen, dem See mit den Schwänen und Enten und dem Tropenhaus sehenswert ist. Außerdem kann man sich entweder neben dem Fluss Leam (von dem übrigens der Stadtname kommt) auf einer der vielen grünen Flächen sonnen oder eine Bootsfahrt machen. Am schönsten und gemütlichsten ist, wenn man sich vorher in einem Supermarkt (oder schon von zu Hause) eine Lunchbag mitnimmt und dann im Park auf einer Decke picknickt.
Für regnerische Tage - was ja in England manchmal vorkommen soll - ist entweder das Newbold Hallenbad in Leamington zu empfehlen, oder das St. Nicholas in Warwick. Aber Vorsicht: Immer vorher die Public Swimming Times ausfindig machen. In England sind die Hallenbäder nur zu bestimmten Zeiten für die Öffentlichkeit zugängig.
Für faule Tage bietet das Apollo die neuesten Filme, oder das Royal Cinema empfehlenswerte geschichtliche Verfilmungen zu sehr günstigen Studentenpreisen. Tipp: Man sollte immer seine Studentenkarte dabei haben!
Den Stadtkern stellt wohl die Parade da, auf der man ausreichend Möglichkeit zum Shoppen findet. New Look, Topshop, Gap sind nur einige von vielen Läden, die bei jungen Leuten beliebt sind. Für diejenigen, die gerne lesen, ist The Works zu empfehlen.
Dass das englische Essen nichts Besonderes ist, hat wahrscheinlich schon jeder zumindest einmal gehört. Die Engländer sind auch nicht wirklich stolz auf ihre Esskultur. In Pubs werden meistens Fish and Chips, verschiedene Burger, Roast Beef, usw. angeboten. Das populärste Gericht ist Chicken Curry, das man unbedingt probieren sollte.
Wer möglichst günstig essen (oder auch abends trinken) möchte, dem sei das Benjamin Sutchwell Pub empfohlen, das sich auf der Parade befindet. Dort halten sich auch sehr viele junge Leute auf. Für die, die sich nicht an das englische Essen herantrauen, gibt es chinesische Restaurants, Pizzerias (wie z.B. Pizza Express oder Pizza Hut), die typischen Fast Food-Ketten (McDonalds oder Burger King), etc.
Leamington hat eine Vielzahl an Pubs zu bieten. Eines der nettesten ist Robbins Well, das nicht weit von dem Pump Room entfernt ist. Nette Partyabende kann man auch im KoKo´s verbringen. Dort hat man Cocktailbar, Night Club und Restaurant in einem.
Den besten Kaffee oder die beste heiße Schokolade bekommt man im Starbucks oder bei Costa. Leckere Panini, Sandwiches oder Baguettes findet man in einem der Baguette Shops neben dem Royal Shopping Centre, bei Subway oder im Supermarkt.
Das Warwick Council bietet ein sehr gutes Busnetz an. Auch die Bahnstation Leamington Spa liegt zentral, und man kann direkt nach London oder Birmingham fahren. Wenn man Geld sparen möchte, sollte man immer unbedingt vorher im Internet (www.thetrainline.com, www.nationalrail.co.uk - Preisabfrage ohne Registrierung möglich) nach aktuellen Angeboten suchen, so kann man z. B. schon ab 5 Pfund nach London reisen, oder man zahlt nur die Hälfte für den Eintritt bei Madame Tussaud. Wenn man länger in England bleibt, sollte man sich die Anschaffung einer Young Persons Railcard überlegen (ca. 20 Pfund, und man spart jedes Mal ein Drittel des Ticketpreis). Zu beachten ist auch noch, dass zwischen Single und Return Ticket nur ein paar Pence Unterschied sind. Die nächstgelegenen Flughäfen sind Coventry (www.thomsonfly.com) und Birmingham.
Die beste Möglichkeit, um andere junge Leute aus dem Ausland kennen zu lernen, bietet das Warwickshire College. Für Europäer übernimmt die EU die Kosten der Englisch-Kurse, es könnte aber sein, dass bald kleine Gebühren (ca. 2 Pfund) angehoben werden. Um den passenden Kurs zu finden, muss man einen kleinen Test ablegen (No worries, man bekommt keine Note dafür - er dient nur zur "Einstufung"). Für Summer School muss man üblicherweise zahlen, wenn man jedoch dem Sekretariat oder dem entsprechenden Lehrer mitteilt, dass man plant, länger in Leamington zu bleiben, fallen diese Gebühren weg. Während des Schuljahres werden jeden Monat an einem Samstag Ausflüge (Coach Trips, 10 Pfund) angeboten; im Sommer an jedem Samstag. Weitere Informationen gibt es auf http://www.warkscol.ac.uk/international/index.html - hier findet man auch Kontaktdaten für die Vermittlung einer Unterkunft.
Früher einmal gehörten Leamington und Warwick zusammen, und auch heute noch bilden sie eine Art Symbiose: Leamington ist die moderne Stadt mit Shoppingmöglichkeiten, und Warwick die geschichtliche, die von vielen Touristen besucht wird. Die Attraktion Nr. 1 ist das Warwick Castle. Es ist nett, einmal dort gewesen zu sein, aber der Eintritt ist überteuert. An einem schönen Tag lädt der St. Nicholas Park ein, Minigolf zu spielen, Spazieren zu gehen oder einfach nur im Grünen zu sitzen.
Auch Stratford Upon Avon liegt in der Nähe, eine sehr geschichtliche Stadt mit vielen Shakespeare-Attraktionen, da sich hier sein Geburtshaus befindet. Zu empfehlen ist eine Sightseeing-Tour mit dem Bus (ca. 10 Pfund) oder eine Bootsfahrt am Fluss Avon. Außerdem findet man in der Fußgängerzone, in der sich Shakespeares Geburtshaus befindet, auch ein nettes Restaurant, das typisch englisches Essen serviert. Wer von Shakespeare genug gesehen hat, kann sich in der Butterfly Farm "verstecken", wo es viele verschiedene Schmetterlinge und Reptilien zu bewundern gibt.
Auch ein Ausflug nach Coventry bietet sich an - es ist mit dem Bus (ca. 2,50 Pfund) leicht zu erreichen. Hier kann man gut Shoppen, und auch das Transport Museum ist sehenswert.
In Birmingham, der zweigrößten Stadt Englands, muss man auch einmal gewesen sein, jedoch gibt es dort nicht recht viel zum Ansehen, außer dem wirklich beeindruckenden Shoppingcenter Bullring und der Cadbury Chocolate Factory.
Weitere schöne Ausflugsziele der Umgebung: London, Oxford, Bicester Outlet Village, Bath, Banbury, …
Versichert wird ein Au Pair von der Familie; Informationen dazu findet ihr hier - am besten schaut ihr euch das an und leitet die Information dann an eure Au Pair-Familie weiter.
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