Lappeenranta ist eine Stadt mit ca. 60.000 Einwohnern, die in der Provinz Südkarelien im Südosten Finnlands liegt. Sie ist eine Universitätsstadt und bildet den touristischen Mittelpunkt sowie das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Südostfinnlands.
Als Grenzstadt hat Lappeenranta eine wechselvolle Geschichte hinter sich. Schon im Mittelalter spielte die Stadt durch ihren Hafen eine große Rolle im Handel. Unter schwedischer Herrschaft wurde Lappeenranta 1649 das Stadtrecht verliehen. Rund hundert Jahre später fiel die Stadt an den russischen Zaren und wurde erst 1811 wieder an Finnland angegliedert.
Entfernungen zu wichtigen Städten:
Helsinki 221 km
Jyväskylä 222 km
Tampere 274 km
St. Petersburg (Russland) 230 km.
In Lappeenranta gibt es eine gute Busverbindung bis nach Mitternacht, und für weitere Strecken halten hier auch Expressbusse und die Eisenbahn. Von Lappeenranta aus kann man Finnland sowohl per Bus und Bahn als auch per Schiff bereisen.
Neben dem Hafen, dem Marktplatz und den alten Festungsanlagen gehört eine Kreuzfahrt auf dem Saimaasee zu den touristischen Attraktionen Lappeenrantas. Eine weitere sehenswerte Attraktion ist das hölzerne Rathaus.
Speziell der Sommer in Lappeenranta ist in vollen Zügen zu genießen! Ob man sich jetzt in den Stadtpark (direkt neben der Hauptbushaltestelle) oder an den Hafen setzt, ruhige Plätzchen findet man überall.
In Lappeenranta gibt es auch einige Museen (diese befinden sich am Linotius), die sich vor allem mit der Zeit der Kämpfe zwischen Schweden und Russland um die Herrschaft in Finnland - und speziell in Lappeenranta - befassen. Auch diese sind erwähnenswert und dürfen bei einem Stadtbesuch nicht vergessen werden.
Im Sommer (Juni bis August) findet in Lappeenranta alljährlich ein Sandskulpturenwettbewerb statt. Dies ist ein internationaler Wettkampf, der jedes Jahr unter einem anderen Motto stattfindet und bei dem jede Gruppe eine Skulptur aus Sand zu diesem Thema gestaltet. Austragungsstätte ist der Raum rund um den Hafen.
Natürlich kann man auch in Lappeenranta des Au-Pairs liebste Freizeitbeschäftigung, d.h. Shopping betreiben. Dazu gibt es im Stadtzentrum einige kleinere Shoppingcenter. Von internationaler bis traditioneller finnischer Mode ist alles zu finden. Besonders spannend: finnische Designermode.
Es gibt auch einige Sportvereine, außerdem Schwimmbäder, ein Bowlingzentrum und kleinere und größere Sportanlagen. Wen es in die Natur zieht, der findet Wälder und Ufergegenden, die zu ausgedehnten Spaziergängen einladen.
Nicht nur Sportvereine sind in Lappeenranta zu finden, auch verschiedenste Musik- und Theaterclubs sowie sozial engagierte Vereine. Informationen sind ganz einfach über die Homepage der Stadt www.lappeenranta.fi oder über das Stadtamt und den Bürgerservice direkt zu beziehen.
Aufgrund der Tatsache, dass sich in Lappeenranta sowohl eine technische Universität als auch eine Fachhochschule befindet, ist das Nachtleben natürlich größtenteils auf Studenten ausgerichtet. Im Stadtzentrum sind unzählige Bars und zwei Diskotheken, außerhalb der Stadtmitte gibt es einige kleinere Bars, und in und um die Studentenheime sind vereinzelt Partyräume und kleinere Pubs zu finden.
Traditionelle Feste werden auch in Lappeenranta groß gefeiert. So gibt es z.B. am Nationalfeiertag (Befreiungstag) am 6. Dezember einen Umzug durch die Stadt. Auch Vappu (1. Mai) wird groß gefeiert, besonders von den Studenten der Universität. Am ersten Maitag selbst gibt es auf der Festungswiese ein großes Picknick, das man sich nicht entgehen lassen sollte.
Mittsommer wird ebenfalls groß zelebriert, und es gibt speziell für Touristen (Einheimische ziehen sich meist an ihre Sommerhäuser zurück) ein großes Mittsommerfest.
Versichert wird ein Au Pair von der Familie; Informationen dazu findet ihr hier - am besten schaut ihr euch das an und leitet die Information dann an eure Au Pair-Familie weiter.
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