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Ob Polen oder Frankreich: auf gute Nachbarschaft!

Jugendliche lernen Toleranz

Partnerschaften und Austauschprogramme

Das „Projekt P – misch dich ein“ ist eine Initiative, die vom Bundesjugendring, der Bundeszentrale für politische Bildung und dem Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend getragen wird. Es will den Jugendlichen Lust am großen „P“ machen – an der Politik. Heute geht es um die Verständigung unter den Völkern.

Der Begriff „Völkerfreundschaft“ hat für viele einen eigenartigen Beigeschmack. In den ehemaligen Ostblockstaaten wurde die Völkerfreundschaft – besonders zur Sowjetunion – zwar gern beschworen, doch mit echten freundschaftlichen Beziehungen hatte das nicht viel zu tun.

Freundschaft zwischen Völkern ist ein seltenes Phänomen, sagte einmal Alt-Bundeskanzler Helmut Schmidt und scheint damit Recht zu haben. Viele beäugen ihre Nachbarn heute immer noch mißtrauisch. Daß die europäischen Staaten immer mehr miteinander kooperieren, ist ein neues Phänomen in der Geschichte.

Aber nur weil die Regierungen gut zusammenarbeiten, heißt das noch lange nicht, daß die Bürger dieser Länder freundschaftlich miteinander umgehen. 60 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs denken viele Deutsche, daß Holländer mit Wohnwagen in den Urlaub fahren, daß Iren rote Haare haben, und zu den Belgiern fällt ihnen nur ein, daß sie gute Schokolade machen.

Damit diese Klischees abgebaut werden, haben deutsche Kommunen 6150 Partnerschaften mit Städten und Gemeinden auf der ganzen Welt, davon allein über 5600 mit Kommunen in Europa. Häufig organisieren private oder kirchliche Vereine mit ausländischen Partnern Kulturveranstaltungen und Schüleraustausch, vermitteln Au-Pair-Mädchen oder Auslandsstipendien. Das wird gemacht, damit sich vor allem Jugendliche kennen lernen und Vorurteile abbauen können.

Obwohl Deutschland inzwischen mit fast allen Ländern auf der Welt zusammen arbeitet, gibt es einige besonders enge Freunde. Israel ist einer davon. Mit den USA geht es mal besser, mal schlechter. Die Beziehung zu Frankreich aber ist einzigartig. Seit die beiden Länder 1963 mit dem Elysée-Vertrag ihre Versöhnung besiegelt haben, ist die deutsch-französische Freundschaft ein fest stehender Begriff.

Beide Staaten sind eng miteinander verflochten. Sie sind für sich die wichtigsten Handelspartner und Investoren. Die Regierungschefs treffen sich alle paar Wochen, um sich abzustimmen. Nicht, daß sie sich immer einig sind. Im Gegenteil. Aber wenn Deutschland und Frankreich sich auf einen Kompromiß geeinigt haben, können meist auch die anderen EU-Staaten zustimmen.

Jährlich nehmen 150 000 Jugendliche beim Austausch des deutsch-französischen Jugendwerks teil, seit 1963 waren es knapp sechs Millionen. 5000 deutsche Schulen haben französische Partner. Sich bei einem dieser Austauschprogramme einzuklinken lohnt – nie wieder kommt man so günstig ins Ausland.

Verglichen damit ist die deutsch-polnische Freundschaft noch recht frisch. Am 14. November 1990 unterschrieben die Bundesrepublik Deutschland und die Republik Polen den deutsch-polnischen Grenzvertrag über gute Nachbarschaft. Die Grundlage ist solide: Beide Staaten haben oft ähnliche Interessen. Außer im Irak-Krieg, da war Polen dafür und Deutschland dagegen.

Um zu zeigen, daß sie trotzdem eng befreundet sind, haben beide Regierungen am 30. April das „deutsch-polnische Jahr“ eröffnet. Bei mehr als 1000 Veranstaltungen sollen sich Deutsche und Polen bis Mai 2006 besser kennen lernen. Damit das endlich was wird mit der „Völkerfreundschaft“.

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d